--近日，發(fā)表在國際雜志Genes & Development上的一篇研究論文中，來自索爾克研究所的研究人員通過研究發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞開關(guān)或許對于健康老齡化非常關(guān)鍵，新型的細(xì)胞開關(guān)可以幫助健康細(xì)胞保持分裂和生長的狀態(tài)，比如在老年人機體中產(chǎn)生新型的肺臟和肝臟組織等。
在我們機體中，新生細(xì)胞會不斷補充肺部、皮膚、肝臟及其它組織，然而很多人類細(xì)胞都不能無限分裂，由于細(xì)胞每分裂一次位于染色體末端的染色體就會縮短，隨著細(xì)胞分裂端粒就會越來越短，最后細(xì)胞便不能分裂，從而引發(fā)器官和組織老化，這些現(xiàn)象就會在個體老年時發(fā)生；但是有些細(xì)胞會產(chǎn)生一種端粒酶，其可以重建端粒使得細(xì)胞無限分裂。
        研究者Vicki Lundblad表示，這項研究中我們發(fā)現(xiàn)了端粒酶，此前研究中我們發(fā)現(xiàn)一旦當(dāng)端粒酶被裝配，其就會源源不斷地供應(yīng)，理解這種新型開關(guān)的工作機理對于緩解端粒變短，開發(fā)新型老化疾病的療法非常關(guān)鍵。文章中研究者試圖去研究端粒酶復(fù)合物的每一個組分的結(jié)構(gòu)功能，但似乎這并不是一個容易的工作，于是研究者開發(fā)了一種新型策略，可以使其在細(xì)胞分裂期間清楚地觀察到端粒酶的每一個組分的結(jié)構(gòu)，從而為揭示端粒酶的作用原理提供了新的線索。
        研究者表示，當(dāng)完整的端粒酶復(fù)合物成功裝配后，其會快速分解形成非活性的分解復(fù)合物，并且可以促使端粒酶開關(guān)處于關(guān)閉位置，研究者就推測這種分解途徑或許可以幫助端粒酶在細(xì)胞中以較低水平存在。盡管在正常細(xì)胞中“壞”的端粒酶會引發(fā)衰老過程，但是癌細(xì)胞會依賴于更高水平的端粒酶來確保其細(xì)胞無性增殖，因此對端粒酶開關(guān)的有效控制或許是抑制癌癥擴散轉(zhuǎn)移的有效路徑。