干細胞的“干”，意為“樹干”和“起源”。意思是干細胞可以像一棵樹干一樣，可以長出樹杈、樹葉、開花和結(jié)果。

科學界這樣定義干細胞：一種具有自我更新能力和多向分化潛能的原始細胞，是機體的起源細胞，在一定條件下，可以分化成多種功能細胞或組織器官，醫(yī)學界稱其為“萬用細胞”。干細胞存在于早期胚胎、胎盤以及骨髓、外周血和成年組織中，在現(xiàn)代生物醫(yī)學技術(shù)條件下，它能夠被培養(yǎng)成肌肉、骨骼和神經(jīng)等200多種人體細胞、組織和器官。

根據(jù)干細胞所處的發(fā)育階段分為胚胎干細胞和成體干細胞。根據(jù)干細胞的發(fā)育潛能分為三類：全能干細胞、多能干細胞和單能干細胞（專能干細胞）。

據(jù)媒體報道，早在2012年干細胞技術(shù)就已經(jīng)運用于醫(yī)療行業(yè)以及化妝品行業(yè)。